De traanfilm bestaat uit drie belangrijke lagen: een vetlaag, een waterlaag en een slijmlaag. Samen zorgen zij voor een helder en stabiel zicht en beschermen ze het oog tegen uitdroging. De vetlaag, die wordt aangemaakt door de Meibom-klieren, voorkomt dat het traanvocht te snel verdampt. De waterlaag voorziet het hoornvlies van voeding en zuurstof, terwijl de slijmlaag mede ervoor zorgt dat het traanvocht gelijkmatig over het oog wordt verspreid. Een knipperslag is essentieel om deze traanfilm voortdurend te vernieuwen, nieuw traanvocht aan te maken en de vetten uit de Meibom-klieren goed te verdelen. Wanneer er te weinig wordt geknipperd, raakt de traanfilm uit balans en kan het zicht verminderen.